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摘自:《明报》

IT长者周忠继 输入法任纵横

  在散发着怀旧味道的办公室里,访问78岁的周忠继先生,谈论的,却是最新的计算机输入法。

  周忠继与兄长周文轩是本港著名工业家,与已故全国政协副主席安子介共同创办南联实业,现任南联实业常务董事、大新金融集团有限公司副主席兼董事,老人家同时是每分钟可输入248字的「纵横输入法」的发明者。

  「纵横输入法」有如周忠继的儿子,甫提起他便情绪高涨,年近80的老人家,在偌大的办公室灵活地跑来跑去,记者也差点跟不上,只为给记者提供更多纵横的数据。

  计算机向来是年轻人天下,输入法的「包容性」却较广。构思纵横输入法之初,周忠继也差不多59岁了。

简单一点 长者也懂

  「当时我们公司都有计算机,但很大部,占整个房间。」连英文打字也不懂的周忠继,全凭安子介的一套中文打字机,触起他发明输入法的灵感与兴趣。

  「仓颉、大易这些输入法很难学,我想有一套简单一点的方法,连我这个年纪都可以用。1984年我开始编码,但我只有一个很模糊的概念。」周忠继花了几年时间「纸上谈兵」。

  1989年,他的「模糊概念」终于成形,结集成书;4年后,苏州大学更助他将「纸上兵」派驻计算机世界──周忠继伙拍苏州大学成立研究部,联手开发纵横输入法推出软件。当时接近70岁的周忠继,顿由对计算机一无所知的长者,变成「IT新一代」。

  从此,只需单手输入的「纵横」,便在内地渐渐流行,可是,由香港人创造的输入法,却要等到1999年才回流。那一年,香港苏浙公学校长王宝明访问苏州,发现当地学校使用的「纵横」,比香港流行的要快,遂回港推行。

  周忠继解释:「香港对中文的兴趣不大,都用英文嘛。在香港,要推广又要讲解,我们不是做生意,没有那么多人手。」

恍如公益 自己开心

  凭借「纵横」,不少学生在中文输入大赛「纵横天下」。早前在宁波大学举行的2002年CKC杯纵横码汉字输入法华东地区邀请赛上,便有学生在5分钟内打出974字,平均每分钟约打出195字。目前「纵横」的最高纪录,亦是年初的公开示范:每分钟248字。

  精神奕奕的周忠继,兴奋地利用办公室里影音器材,让记者重温比赛盛况,恍如初任父母展示新生儿的录像一样雀跃。

  他说:「我感受几好……看到打得出色的学生,转变了一生,例如职业学校出来的学生,因为在比赛得了冠军出了名,获大学吸纳。」

  「纵横」于他,是一项公益活动。「别人捐学校做教育工作,足集中一个地方,我做的别人没做过,而且不只香港、中国大陆,海外也有很多人用得到。中国人很多每人省下两星期,就是很大的财富,省很多嘛!」话虽如此,他的输入法并不免费派发。他有一套理论:「不花钱的,人们拿去不会看。」

  大半生从商的周忠继坦言:「这是人生不同阶段,后生阶段做赚钱的,年纪老了,想多做公益事务。人老了,要哪么多钱做什么?最重要是自己满足、开心,赚再多钱你用到吗?」