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摘自《香港文匯報》
周忠繼花甲之年發明縱橫碼
六十歲是否應該安享晚年、弄孫為樂？孜孜不倦的周忠繼在六十歲花甲之年，則發明了縱橫漢字輸入法。
他的傑作在去年工展會上吸引了行政長官董建華。兩位老人家，是同聲同氣的蘇浙鄉里，話匣子一打開就蓋不上；談的是「縱橫碼」好處多。
老人家需要簡易法
電腦對一般老人家來說，屬高深莫測的「怪物」；看着鍵盤二十六個英文字母，難免望而生畏。周忠繼當年身受其苦。他努力研究發明「縱橫碼」，捨棄字母，改用計數機上由0至9的十個數字作編碼，容易學、掌握快。
如今七十八歲了，周忠繼依然風雨無阻地上班；天天對着電腦，研究改良「縱橫碼」軟件。
和周忠繼相約辦公室見面。他現職香港上市公司南聯實業常務董事、香港蘇浙同鄉會名譽會長。這一天，老人家「有備而來」，將他的寶貝──「縱橫碼」軟件，擺放桌面，準備向記者「授課」。「你千萬別害怕。今年舉行的「眼明手快」全港長者縱橫輸入法大賽中，年齡最長者是七十七歲；最快者每分鐘速度達五、六十字。」他鼓勵記者學習「縱橫碼」。
眼前的老人家，臉龐紅潤，聲如洪鐘，帶着濃厚上海話口音、努力地用「半鹹半淡」廣東話作解釋；也斷斷續續地回憶十八年前發明「縱橫碼」經過。
當年，周忠繼和已故的全國政協副主席、基本法起草委員會副主任委員安子介是同事，隔壁辦公。「是他首先研究中文打字法的。他利用四角號碼，製造了一部電腦純打字機給我。可是，四角碼有一百個部首；每字有六個碼，需要一點一點打，逐個字點出來。」周忠繼認為不切實際。
「他一番好意送了打字機給我，盛情難卻；但是，用途又不大。」周忠繼哈哈笑着說，安子介跟他是幾十年朋友，若泉下有知，也不會怪責他如此坦率，道破四角碼輸入法缺點。這部打字機雖說沒用處，卻誘發了周忠繼，決心研究一種更簡易方法。「當時倉頡輸入法十分流行。不過，對一個六十歲的老人來說，要牢記拆字法、部首和部碼分類等複雜「入門」，實在太困難了。」
經過多番試驗，完全不懂電腦的他，決定向那十個數字的計算鍵盤打主意，並命名「縱橫碼」。埋首兩年，終有心得，卻沒有理論基礎。「我非專業人士，只會講，不會寫，很難將我的研究推廣出去。」
十年鑽研獲肯定
一九八六年周忠繼前往新加坡視察廠房，偶然看到《南洋商報》大篇幅文章介紹中文輸入法，他到處打聽到，作者是位大學教授。「我不怕冒昧去拜訪他，請他的用我的實踐方法，配合他的理論，出書推廣「縱橫碼」。」
可是周忠繼和那位教授的想法不一樣。結果，教授替他出書之餘，自己又另出一本，同樣介紹「縱橫碼」。「我那一本沒有市場出售。因為只有我看得懂，別人看不懂。」周忠繼又哈哈笑起來。
好事總多磨。直到一九九一年周忠繼擔任香港蘇浙同鄉會會長一職，事情終於露出曙光。「同鄉會以前是親台灣的；我是第一位會長組團訪問大陸。」提起那一次訪問，事隔逾十年，周忠繼仍然激動。「當年是黃菊任上海市長。我們抵滬當晚，從報上看到有一非洲國家元首也正在訪滬，黃菊卻派了副市長去接待他們，他就熱情地親自來招呼我們吃晚飯。我們這裡感動極了，很想回報。」
訪問結束回港，同鄉會決定成立江浙滬教育基金，協助當地發展電腦教育。「那時候，鄧小平還沒說「電腦要由娃娃學起」這句話呢。」周忠繼回憶說，他們除了幫助上述三地學校開辦電腦室外，還將他研究「縱橫碼」心得、以及那本沒人看得懂的「天書」，一併交給蘇州大學，資助該校開辦「縱橫漢字信息技術研究所」，發展縱橫碼電腦軟件。
經過十年時間，「縱橫碼」輸入法系統已完成，通過中國內地七所著名大學組成的科技鑑定，取得「國內外領先水平」的最高評價。
周忠繼並沒有因此鬆懈下來，他不斷地思考，如何改良和推廣「縱橫碼」軟件。「比起小時候讀書，我現在更用功；去旅行散心，也禁不住在飛機上和酒店裡苦思。」
黃宏發一學就會
「縱橫碼」成了他唯一寄托。「這不是賺錢事業，當然為了興趣。我從毫無認識、到現在學懂了東西，得了益處，就是一種無可比擬的樂趣。」他沒有做市場調查，也沒有賣廣告。為了清楚外間對「縱橫碼」的反應，他樂意將軟件送給一些老師試用，條件是：每三個月向他匯報一次進展。
去年工展會上，周忠繼得到更多的直接反應。那天，立法會議員黃宏發經過他的攤位，「我叫他坐下試一試，他不敢，說從來沒碰過電腦。我鼓勵他，將電腦當作計算機就成了。」黃宏發真的坐下來學了十多分鐘，字就打出來。他高興地回過頭對太太說，「我也行啦。」周忠繼認為，這個例子正好證明「縱橫碼」容易學、速度快。
「「縱橫碼」主要用數字輸入。記牢四句口訣所配合的十種筆形，就能用數字鍵盤打出全部中文字。更可以用詞組輸入，以「香港特別行政區」一詞為例，只要輸入「063060」六個碼即可。」
老人家用上海話愈說愈興奮。他已經忘了要說廣東話，記者才聽得懂。其實，他不必在乎人家的反應；就像對着「縱橫碼」無論外間反應如何，他一樣自得其樂。
